เต่ายักษ์ ‘มังสวิรัติ’ ถ่ายคลิปจู่โจมกินนกทะเล

นักวิจัยได้จับภาพช่วงเวลาที่เต่ายักษ์เซเชลส์ Aldabrachelys gigantea โจมตีและกินนกนางนวล นี่เป็นเอกสารฉบับแรกเกี่ยวกับการล่าสัตว์โดยเจตนาในเต่าป่าทุกชนิด

เต่าล่าสัตว์ถูกพบเห็นในเดือนกรกฎาคม 2020 บนเกาะ Frégate ซึ่งเป็นเกาะของเอกชนในกลุ่มเซเชลส์ซึ่งบริหารจัดการเพื่อการท่องเที่ยวเชิงนิเวศ โดยมีเต่าประมาณ 3,000 ตัวอาศัยอยู่ มีการพบเห็นเต่าตัวอื่นๆ ในพื้นที่เดียวกันทำการโจมตีในลักษณะเดียวกัน

ดร.จัสติน เกอร์ลัค ผู้อำนวยการฝ่ายการศึกษาที่ปีเตอร์เฮาส์ เคมบริดจ์ และนักวิจัยในเครือของพิพิธภัณฑ์สัตววิทยามหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ ซึ่งเป็นผู้นำการศึกษากล่าวว่า “นี่เป็นพฤติกรรมที่คาดไม่ถึงโดยสิ้นเชิง และไม่เคยพบเห็นมาก่อนในเต่าป่ามาก่อน”

เขากล่าวเสริมว่า: “เต่ายักษ์ไล่ตามนกนางนวลไปตามท่อนซุง ในที่สุดก็ฆ่าลูกไก่และกินมัน มันเป็นการเผชิญหน้าที่ช้ามาก โดยที่เต่าเคลื่อนไหวด้วยความเร็วปกติและเดินช้า ปฏิสัมพันธ์ทั้งหมดใช้เวลาเจ็ดนาทีและค่อนข้างน่ากลัว”

ปฏิสัมพันธ์นี้ถ่ายทำโดย Anna Zora ผู้จัดการฝ่ายอนุรักษ์บนเกาะ Frégate และผู้เขียนร่วมของการศึกษานี้

“เมื่อฉันเห็นเต่าเคลื่อนไหวแปลก ๆ ฉันก็นั่งดู และเมื่อฉันรู้ว่ามันกำลังทำอะไร ฉันก็เริ่มถ่ายทำ” โซรากล่าว

การค้นพบนี้ เผยแพร่ในวารสาร Current Biology ในวัน นี้

ก่อนหน้านี้เคยคิดว่าเต่าทั้งหมดเป็นมังสวิรัติ แม้ว่าพวกมันจะถูกพบเห็นให้อาหารกินซากศพโดยฉวยโอกาส และพวกมันกินกระดูกและเปลือกหอยทากเพื่อเป็นแคลเซียม แต่ไม่เคยเห็นเต่าสายพันธุ์ใดไล่ล่าเหยื่อในป่ามาก่อน

นักวิจัยคิดว่าพฤติกรรมการล่าสัตว์รูปแบบใหม่นี้เกิดขึ้นจากการผสมผสานกันอย่างผิดปกติของอาณานิคมนกนางนวลที่ทำรังต้นไม้และประชากรเต่ายักษ์ที่อาศัยอยู่บนเกาะ Frégate ของเซเชลส์

การฟื้นฟูที่อยู่อาศัยอย่างครอบคลุมบนเกาะทำให้นกทะเลสามารถตั้งถิ่นฐานใหม่ได้ และมีนกนางนวลหัวกลมจำนวน 265, 000 ตัวAnous tenuirostris พื้นดินใต้อาณานิคมเกลื่อนไปด้วยปลาและลูกไก่ที่ตกจากรัง

ในสถานที่ส่วนใหญ่ เหยื่อที่มีศักยภาพจะเร็วหรือว่องไวเกินกว่าที่เต่ายักษ์จะจับได้ นักวิจัยกล่าวว่าวิธีที่เต่าเข้าหาลูกเจี๊ยบบนท่อนซุงแสดงให้เห็นว่าการโต้ตอบประเภทนี้เกิดขึ้นบ่อยครั้ง

บนเกาะกาลาปากอสและเซเชลส์ เต่ายักษ์เป็นสัตว์กินพืชที่ใหญ่ที่สุดและกินพืชมากถึง 11% พวกเขายังมีบทบาทสำคัญในการกระจายเมล็ด ทำลายพืชพรรณ และกัดเซาะหิน

“ในปัจจุบันนี้ การรวมตัวกันของนกนางนวลทำรังต้นไม้และประชากรเต่ายักษ์ของเกาะ Frégate เป็นเรื่องผิดปกติ แต่การสังเกตของเราเน้นว่าเมื่อระบบนิเวศได้รับการฟื้นฟู ปฏิสัมพันธ์ที่ไม่คาดคิดโดยสิ้นเชิงระหว่างสปีชีส์อาจปรากฏขึ้น สิ่งที่อาจเกิดขึ้นได้ทั่วไปในอดีต แต่เราไม่เคยเห็นมาก่อน” Gerlach กล่าว

งานวิจัยนี้ได้รับการสนับสนุนโดยมูลนิธิ Fregate Island

Reference
Zora, A. & Gerlach, J.: ‘ บันทึกการสังเกตการณ์ครั้งแรกของการล่าเต่ายักษ์และกินนก ‘ ชีววิทยาปัจจุบัน สิงหาคม 2564 ดอย: 10.1016/j.cub.2021.06.088

หน้าแรก