การวิจัยทางวิทยาศาสตร์ส่วนใหญ่มุ่งความสนใจไปที่เหาทะเลชนิดหนึ่ง—ไม่นับรวมอีกชนิดหนึ่งที่พบได้บ่อยกว่ามาก
เหาทะเลเกาะติดกับผิวหนังของปลา และกินเมือก เนื้อเยื่อ และเลือดของพวกมัน ปรสิตเหล่านี้เป็นหนึ่งในภัยคุกคามที่สำคัญต่อทั้งปลาแซลมอนในฟาร์มและในฟาร์ม อย่างไรก็ตาม ในปัจจุบัน งานวิจัยส่วนใหญ่เกี่ยวกับเหาทะเลได้เน้นไปที่สายพันธุ์เดียวคือLepeophtheirus Salmonis
L. salmonisเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการเพาะเลี้ยงปลาแซลมอนที่ทำให้เกิดภัยพิบัติในการเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำ ซึ่งอธิบายได้ว่าทำไมจึงได้รับความสนใจมากที่สุด แต่ไม่ใช่เหาตัวเดียวที่ทำร้ายปลาแซลมอน— Caligus clemensiเป็นนักทั่วไปที่โจมตีปลาแซลมอนและปลาอื่นๆ Cole Brookson นักชีววิทยาจากมหาวิทยาลัยอัลเบอร์ตากล่าวว่า “สิ่งหนึ่งที่ยังไม่ชัดเจนในโลกของปลาแซลมอนคือการที่ทั้งสองสายพันธุ์นี้แพร่เชื้อร่วมกันในสายพันธุ์ปลาแซลมอนแปซิฟิกที่แตกต่างกัน”
เพื่อตอบคำถามนั้น Brookson และเพื่อนร่วมงานของเขาได้วิเคราะห์ชุดข้อมูลขนาดใหญ่ ที่รวบรวมจากการสังเกตการณ์ระหว่างปี 2015 ถึง 2019 ซึ่งแสดงให้เห็นว่ามีเหาจำนวนเท่าใดที่ติดเชื้อปลาแซลมอนป่าในสายพันธุ์ต่างๆ นอกชายฝั่งบริติชโคลัมเบีย เมื่อใช้ข้อมูลนี้ นักวิจัยระบุว่าเหาแต่ละชนิดส่งผลต่อปลาแซลมอนสายพันธุ์ต่างๆ อย่างไร พวกเขาจดจ่ออยู่กับปลาแซลมอนที่อายุยังน้อยเพราะช่วงเวลาที่ปลาออกจากลำธารแรกเกิดและออกทะเลเป็นส่วนที่สำคัญที่สุดในวงจรชีวิตของมัน นี่คือเวลาที่มันเผชิญกับอันตรายที่สุดจากผู้ล่า และเมื่อเหาเข้าทำลายสามารถสร้างความเสียหายได้มากที่สุด
ในประชากรปลาแซลมอนในป่า นักวิทยาศาสตร์พบว่าC. clemensi ทั่วไป มีความอุดมสมบูรณ์มากกว่า ปลาแซลมอน L. Salmonis ผู้เชี่ยวชาญมาก กล่าวคือมีปลาแซลมอนสีชมพู ชุม และซอคอายมากกว่า 5, 7 และ 39 เท่าตามลำดับ
Brookson กล่าวว่ายังไม่ชัดเจนว่าอะไรเป็นตัวขับเคลื่อนความแตกต่างระหว่างเหาที่ส่งผลต่อปลาแซลมอนทั้งสามชนิด “มีแนวโน้มว่าจะมีความแตกต่างระหว่างสายพันธุ์ปลาแซลมอนในแง่ของความสามารถในการต้านทานหรือเป็นสื่อกลางในการติดเชื้อ แต่ก็ไม่ชัดเจนว่าสิ่งเหล่านี้มีปฏิสัมพันธ์กับปัจจัยอื่นๆ เช่น อุณหภูมิของมหาสมุทรหรือความเค็มอย่างไร” เขากล่าว
ต่างจากL. Salmonisที่ไม่ค่อยมีใครรู้ว่าC. clemensiมีผลกระทบต่อทั้งปลาในฟาร์มและปลาป่าอย่างไร เนื่องจากเมื่อเร็วๆ นี้นักวิจัยพบข้อพิสูจน์ว่าปลาชนิดนี้เป็นอันตรายต่อโฮสต์ของมันจริงๆ ข้อบังคับการเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำในแคนาดากำหนดให้ผู้ปฏิบัติงานปฏิบัติต่อปลาเพื่อหาเหาเมื่ออยู่เหนือเกณฑ์ที่กำหนดของL. Salmonisเท่านั้น โดยจะไม่พิจารณา C. clemensiเลย “ในทางทฤษฎี คุณสามารถมีปากกาที่เต็มไปด้วยปลาที่ติดเชื้อC. clemensi อย่างสมบูรณ์ และไม่มีข้อกำหนดด้านกฎระเบียบสำหรับคุณในการปฏิบัติต่อพวกมัน” Brookson กล่าว
Inka Milewski นักชีววิทยาจากมหาวิทยาลัย Dalhousie ในโนวาสโกเชีย กล่าวว่าการวิจัยควรเป็นการกระตุ้นให้ผู้จัดการการเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำและการประมงเปลี่ยนวิธีคิดเกี่ยวกับสุขภาพของปลา “การจัดการเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำแบบเอกพจน์มุ่งเน้นไปที่L. Salmonisไม่สามารถระบุและแก้ไขปัญหาการจัดการที่เกี่ยวข้องกับสายพันธุ์อื่น ๆ ของเหาทะเลได้” เธอกล่าว “มันเน้นย้ำและย้ำถึงความจำเป็นในการเปลี่ยนจาก [การจัดการ] ชนิดเดียวเป็นการจัดการตามระบบนิเวศในวงกว้าง ไม่ว่าจะเป็นสำหรับปลา เหา หรือแม้แต่ไวรัส”
การวิเคราะห์ของ Brookson และเพื่อนร่วมงานของเขายังแสดงให้เห็นอย่างอื่นที่สำคัญอีกด้วย: ในขณะที่L. Salmonis ส่วนใหญ่ที่ ติดปลาแซลมอนธรรมชาติอาจถูกหยิบขึ้นมาจากปลาที่เลี้ยงในฟาร์ม แต่C. clemensiนั้นมาจากที่อื่น ซึ่งน่าจะเป็นปลาเฮอริ่งแปซิฟิกป่า ซึ่งเหาทั่วไปก็ติดเชื้อเช่นกัน นี่แสดงให้เห็นว่าแม้ว่าการ ระบาดของ L. Salmonisที่เกิดจากฟาร์มปลาแซลมอนสามารถรักษาและควบคุมได้C. clemensiจะสามารถย้อนกลับได้เสมอ
ด้วยความเข้าใจที่ดีขึ้นของ C. clemensiนักวิทยาศาสตร์จะสามารถจัดการกับผลกระทบที่มีต่อปลาแซลมอนป่าที่ถูกคุกคามได้ดีขึ้น Brookson กล่าว “เราควรให้ความสำคัญกับสายพันธุ์นี้มากขึ้น ซึ่งครอบงำการรบกวนของปลาเหล่านี้”
